Meus Encontros com a Caravela Portuguesa

Era uma bela manhã ensolarada da primeira vez em que esbarrei com ela, e eu era só mais um pirralho correndo e brincando na orla de Maceió. Não lembro que idade tinha. Uns 9, 10, talvez. Depois de construir uns "castelos de areia" (para uma criança qualquer monte de areia acumulado pode ser um castelo) e de catar conchas e pedras na praia, eu estava de boa flutuando no mar quando vi algo que me chamou atenção. Era um negócio roxo, meio transparente, que em minha inocência infantil eu julgava impossível ser algo vivo que ia responder de uma forma nem um pouco amistosa á minha curiosidade. Na verdade, eu achei que fosse um balão flutuando junto de uma presilha de cabelo (?) É, até hoje me pergunto como eu era retardado de ver uma presilha de cabelo ali. O que ocorreu a seguir é algo meio de se esperar. Vendo aquele brinde "dois em um", estendi a mão com vontade sem desconfiar que aquilo que eu estava prestes a segurar era uma Caravela Portuguesa.

Que diabos é isso? A Wikipédia explica:

"A caravela-portuguesa (Physalia physalis), também conhecida como garrafa-azul, é uma colônia de animais do grupo dos cnidários. Tem cor azul e tentáculos cheios de células urticantes, e aparece nas águas de todas as regiões tropicais dos oceanos."

Bem, a que eu vi era mais roxa do que azul, mas resumindo: é uma colônia de bichos juntos para formar um bicho maior, que lembra o diabo de um balão ou garrafa de ar, mas que na verdade é algo parecido com uma água-viva, tanto na aparência como no fato de que te faz carinho como uma lata de óleo fervente (para quem não sabe o que é "urticante", segure em uma dessas com a mão cheia e vai descobrir). Ela usa seus tentáculos para capturar peixes pequenos que ela come ou para se defender de moleques retardados que querem levá-la para casa.

Enfim, eu não toquei na criatura por mais de alguns segundos antes de notar a merda que tinha feito e fazer o que qualquer criança normal faria: voltar correndo para a praia berrando atrás dos pais. Daí foi aquela correria típica, gente intrometida de barraquinha sugerindo remédios bizarros para a queimadura (por sorte o máximo que fiz foi segurar gelo)e menos de uma hora depois eu tava em casa. Apesar de arder pra caralho, a dor do veneno de uma caravela só dura mais ou menos uma hora, e depois de tirar um cochilo eu lembro de acordar bem, encantado com o fato da dor ter passado e pronto para aprontar denovo.

Poucas vezes havia avistado de perto uma caravela, sempre as evitando com a mão coçando só de olhar, até o ano passado. Estava eu caminhando pela beira do mar, quando mais uma vez esbarro com a criatura, só que dessa vez jogada na areia, secando ao sol. Parece existir uma lei no mar que diz que se um animal é lançado á areia, isso é meio que uma provação e ele deve sobreviver até a maré alta. Pois é amigos, eu desrespeitei essa lei justo com a caravela e fui inventar de lançá-la de volta ao mar. E com a ajdua de uma tábua, estava tudo indo muito bem até... um dos tentáculos da filha da mãe se desprender quando ela voltou ás águas, como um presente de despedida, e vir se alojar bem em minha perna. Dessa vez, já esperando a dor, só xinguei a desgraçada e a minha própria idéia imbecil e logo lembrei de algo que tinha visto em um documentário. De que vinagre ajudava a neutralizar a toxina de água-viva. Tá certo que aquela não era bem a água-viva do documentário, mas não custava tentar. Depois de pensar onde podia arrumar vinagre, enquanto mancava da perna queimada, fui até uma barraca-restaurante da praia e pedi ao balconista espantado, que ficou surpreso ao descobrir esse magnífico remédio, que ao contrário das besteiras caseiras que usavam quando eu era criança, realmente funciona. Não sou químico pra explicar como funciona o negócio, mas quando você põe vinagre na queimadura alivia bastante a dor, e o machucado para de dar pontadas, ficando só ardendo um pouco ainda. Depois de mancar por mais um tempo na areia, o negócio sarou, e eu tinha mais uma história pra contar.

Duas coisas antes de terminar esse post:

*Nos meus dois encontros com o bicho, eu não consegui ter uma experiência plena como a que se pode ter com uma caravela. Um contato mais próximo com ela causa marcas na pele que duram por vários dias, e pode causar queimaduras de até terceiro grau. É só alegria quando aqueles tentáculos venenosos agarram em sua pele.

*Além de vinagre, outro remédio que funciona para aliviar queimaduras de água-viva é urina. Sim, é nojento, e tive a sorte de nunca ter que experimentar, mas já ouvi histórias a respeito, que resultaram em bons traumas infantis.